O que fazer em Belize – o melhor de San Ignacio, Caye Ambergris e Caye Caulker

Belize é um dos menores países da América Continental – só perde para El Salvador – mas nem por isso deixa de ter pouca coisa para fazer.

Com florestas tropicais, ruínas maias fascinantes e praias paradisíacas de águas azul-turquesa, Belize reúne o que há de melhor na América Central.

Já escrevi um post com nosso roteiro de uma semana em Belize, lá tem todas as dicas para planejar sua viagem a Belize e organizar seu roteiro; e este post aqui é dedicado a dar mais detalhes sobre o que fazer nas duas regiões de Belize que visitamos: San Ignácio, no interior do país, e Caye Ambergris, uma ilha no Mar do Caribe (ou Mar das Caraíbas).

Visitamos Belize como parte de nosso roteiro pela região norte da América Central. Ficamos dez dias na Guatemala e uma semana em Belize, numa das viagens mais épicas que fizemos quando as meninas ainda eram pequenas.

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Onde se hospedar em Belize

Durante nossa viagem em Belize, usamos duas cidades como base: San Ignacio, para explorar o interior do país, e San Pedro, na ilha Caye Ambergris, para curtir uns dias na praia.

Em San Ignacio, ficamos no Cahal Pech Village Resort, situado bem próximo às ruínas maias de Cahal Pech, um hotel com ótima estrutura, piscina gostosa, excelente custo-benefício. Outras opções de hospedagem que eu havia selecionado estão neste post.

Para nossos dias em Ambergris Caye, escolhemos o Xanadu Island Resort, em que pegamos um apartamento muito amplo, com dois quartos, cozinha completa e uma ampla sala. A piscina era um pouco pequena, mas foi suficiente para as crianças se divertirem. No post com nosso roteiro em Belize tem outras sugestões de hospedagem em Caye Ambergris.

Em Caye Caulker, as opções de hospedagem tendem a ser mais simples que as de Caye Ambergris. O Barefoot Beach Belize é de frente para o mar, e conta com piscina, o que a Colinda Cabanas não tem, mas parece igualmente bom. Um hotel que aparenta ser um pouco mais sofisticado, mas ainda mantendo o charme rústico de Caye Caulker, é o El Ben Cabañas.

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O que fazer em San Ignacio

Ruinas Maias de Xunantunich

Há diversos sítios arqueológicos maias em Belize, muitos deles na região de San Ignacio. Mas a principal atração da região é, sem dúvida, o sítio arqueológico maia Xunantunich.

Próximo à fronteira com a Guatemala, o acesso a Xunantunich é muito fácil. O sítio arqueológico fica a cerca de 1,5km da principal rodovia que liga Belize ao país vizinho. Para chegar no local, é necessário cruzar o Rio Mopan em uma balsa e seguir por uma estradinha até o estacionamento – dá para fazer esse trecho a pé, mas é uma boa caminhada, e subida.

Formado por seis praças, com mais de 25 templos e palácios, as ruínas maias de Xunantunich são as mais impressionantes de Belize.

A maior pirâmide do local, El Castillo (o Castelo), tem 40 metros de altura, com frisos esculpidos nos lados leste e oeste. O friso do lado leste representa o deus Sol, emoldurada pela Lua e por Vênus, foi preservado e coberto com uma réplica em fibra de vidro. Recomendo muito encarar os degraus e subir até o topo do El Castillo.

Fizemos este passeio sem contratar um serviço de guia e, neste ponto, reconheço que dei mancada (mas você pode fazer melhor que eu, confira). Ter um guia para explicar a história da civilização maia que ali se estabeleceu, e os inúmeros detalhes que vimos nestas ruínas, teria sido excelente. Pena que só percebi o quanto ganharia com um guia profissional quando já estávamos em pleno passeio. Mas, lição aprendida – ao menos não cometemos o mesmo erro ao visitarmos outros sítios históricos importantes como Angkor Wat ou a Serra da Capivara.

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Ruinas Maias de Cahal Pech

Cahal Pech é um dos sítios arqueológicos mais antigos de Belize, com as primeiras ocupações datando de aproximadamente 1200 a.C. Formado por cerca de 30 estruturas situadas em 8 praças interconectadas, englobando várias estruturas de natureza administrativa/cívica, ritual e/ou residencial de elite.

Quanto visitamos, éramos os únicos no local – imagina isso, ter um complexo de ruínas maias só para você! Depois chegaram alguns outros turistas, mas pouquíssimos.

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Ruínas Maias de El Caracol

Caracol foi o maior e mais poderoso assentamento maia em Belize. Teve seu auge por volta do ano 650 d.C., com uma população estimada em mais de 100 mil habitantes, competindo em importância com Tikal, na Guatemala.

A estrutura mais alta de Caracol, chamada Caana ou “Lugar Celestial”, é uma pirâmide com cerca de 43 metros de altura e permanece até hoje como a estrutura feita pelo homem mais alta de Belize. O sítio inclui várias praças, templos, estelas e calçadas que conectam diferentes áreas residenciais e cerimoniais.

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Cave tubing

Uma das atividades que era essencial na minha visita a Belize – e recomendo fortemente que você também o faça – é o cave tubing, que é uma espécie de boia-cross light por cavernas.

Fizemos cabe tubing com a Caves Branch. Depois de devidamente equipados com coletes salva-vidas e capacetes, começamos o passeio começa com uma caminhada de cerca de 30 minutos por uma trilha pela floresta, até chegarmos às margens do Caves Branch River. Lá inicia a aventura: cada um em sua bóia, e cada bóia amarrada na outra, formando uma espécie de centopéia aquática, partimos flutando pelo rio, sendo levados pela correnteza por cavernas e florestas, um visual impressionante. É possível avistar diversos pássaros e fomos supreendidos por uma família de macacos-prego que faziam uma festa numa árvore próxima ao rio, além de termos escutado os característicos gritos do macaco bugio. As crianças amaram!

Além deste, há outras opções de passeios semelhantes em Belize, recomendo muito encaixar ao menos um no seu roteito.

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Caverna ATM – Actun Tunichil Muknal

Quanto eu estava planejando a viagem a Belize, o que eu queria mesmo visitar era a caverna Actun Tunichil Muknal, conhecida pela sigla ATM.

Uma aventura de dia inteiro, que envolve um trilha de cerca de 45 minutos que cruza três rios (sem pontes!), a entrada na caverna a nado, depois uma caminhada pela área seca da caverna até chegar a uma área que era usada pelos maias e há diversos artefatos ritualísticos e ossadas, algumas delas esqueletos completos.

É necessário saber nadar para fazer o passeio, e como nossas filhas ainda eram muito pequenas, tivemos que deixar a Actun Tunichil Muknal para a próxima viagem a Belize.

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O que fazer em Belize – Caye Ambergris e Caye Caulker

Ficamos 3 dias inteiros em Caye Ambergris, para relexar no mar do Caribe depois de quase de quinze dias de viagem por Belize e Guatemala.

Infelizmente, a praia em frente ao nosso hotel não era das mais agradáveis para banho, por causa do excesso de sargasso. Nos dias em que o cheiro da alga apodrecendo não estava forte, deu para curtir o fim da tarde na faixa de areia em frente ao hotel e foi bem agradável.

As atividades que sugiro a seguir podem todas ser feitas estando hospedado em Caye Ambergris ou Caye Caulker.

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Snorkel e mergulho em Caye Ambergris e Caye Caulker

Com a maior barreira de corais do hemisfério norte, e a segunda maior do mundo, Belize é um paraíso para os amantes da vida marinha. A importância da Barreira de Corais do Belie é tal que a UNESCO a reconheceu como Patrimônio da Humanidade.

O passeio mais popular da região é snorkel na Reserva Marinha Hol Chan e nadar com tubarões no Shark Ray Alley – sim, você leu certo: nadar com tubarões! No dia em que chegamos em Caye Ambergris fomos a uma das agências locais no centrinho da vila e reservamos a saída para o dia seguinte

O barco nos buscou no pier em frente ao nosso hotel e lá fomos nós. Depois de uns 15 minutos de navegação, chegamos na Reserva Marinha Hol Chan, um dos melhores lugares para fazer snorkel em Belize – e olha que Belize é um dos melhores lugares para snorkel e mergulho do mundo, então imagina só o quanto esse passeio vale a pena. A quantidade de peixes e vida marinha que vimos foi sobrenatural.

De lá, o barco segue por alguns minutos até a Shark Ray Alley onde, do nada, surge uma quantidade absurda de tubarões (tubarões-lixa) e arraias (arraias-do-sul) ao redor do barco. Verdade seja dita: os guias atiram pequenos peixes no mar, para chamar os tubarões, mas segundo disseram, aquele ponto é a saída de uma área de recifes utilizada, antes da criação da reserva marinha, para a pesca. Os pescadores, para facilitar o retorno à costa, começavam a limpar os peixes naquela região, descartando no mar os restos, chamando a atenção dos tubarões, que com o tempo passaram a se concentrar ali, na região onde a comida era fácil e farta.

Era hora de mergulhar. Apesar dos guias garantirem que não havia nenhum risco, me deu um certo receio – na minha cabeça só tocava o tema de “Tubarão” – mas aí pensei: “quando é que vou poder de novo nadar com tubarões?” e tchibum, fui encontrar o baby shark e vierei a louca que ouve a música e fala “sabia que eu já nadei com o baby shark?”

O passeio completo dura ao redor de 3h30, e dá para fazer também a partir de Caye Caulker.

Há também um passeio de dia inteiro, que além dessas duas paradas vai até Caye Caulker e faz diversas paradas para snorkel ao longo do caminho.

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Blue Hole

Uma das coisas que eu queria fazer em Belize era ir ao Blue Hole, que é um dos maiores “buracos azuis” do mundo.

Formada a partir de uma caverna que existia na região quando o nível do mar era bem mais baixo, o Great Blue Hole é um recife de corais em forma de um círculo perfeito, com 300 metros de largura e 124 metros de profunidade. Fica a aproximadamente 70km da costa de Belize.

É possível fazer snorkel no Blue Hole, mas o legal mesmo é mergulhar.

Os passeios para o Blue Hole são de dia inteiro: são de 2 a 3 horas de barco para chegar no local, algumas horas lá, e as mesmas 2 a 3 para voltar. Mas atenção: o “buraco azul” fica em região de mar aberto, então o barco bate muito e muita gente passa mal – foi o que nos falaram na agência, não chegamos a fazer o passeio.

Outro passeio incrível é ver o Blue Hole do ar. É possível fazer um passeio de helicóptero, mas esse aí também não rolou para nós.

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Secret Beach

Não é nenhum segredo, a melhor praia de Caye Ambergris é a Secret Beach (praia secreta). Imagine a praia dos sonhos do Caribe: areias claras, mar azul turqueza, sem nenhuma onda, água na temperatura certa. Esta é a Secret Beach.

Quando fomos, era a única praia que não estava assolada pelo sargasso. Como fica no lado oeste da ilha (virada para o continente), as correntes marítimas que levam as algas não chegam ali.

A forma mais legal de ir à Secret Beach é alugando um carrinho de golfe! Aliás, carrinhos de golfe são a forma mais fácil de transporte na ilha. Alugamos dois dias, de uma locadora fundo-de-quintal que encontramos no caminho do centrinho ao nosso hotel – era metade do preço do que alugando pelo nosso hotel – e foi sucesso absoluto.

Se você estiver em Caye Caulker, acho que vale a pena fazer um passeio até Caye Ambergris e curtir um pouco a Secret Beach. No pier do centrinho de ambas as ilhas há diversos barcos que fazem o trajeto de uma ilha a outra, é só chegar e negociar o preço.

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Andar de bicicleta e de carrinho de golfe pela ilha

O hotel em que nos hospedamos em Caye Ambergris disponibilizava bicicleta para os hóspedes, e este foi nosso meio de transporte diário para ir e voltar ao centrinho de San Pedro. Pelo que observamos, diversos hotéis tem bicicletas para uso dos hóspedes, mas se o seu não tiver, vimos em alguns lugares para alugar.

Para os mais aventureiros, daria até para ir à Secret Beach de bicicleta, mas como estávamos com as meninas pequenas (uma na garupa, outra em sua própria bicicleta infantil), achamos melhor alugar um carrinho de golfe para essa empreitada.

Aliás, alugar um carrinho de glofe é a forma de se locomover pela ilha de Caye Ambergris.

Nós alugamos num estabelecimento local, desses que nem nome tem, que encontramos ao ir a pé do hotel ao centrinho de San Pedro. Negociamos ali na hora o valor e horário, e no dia seguinte após o café da manhã fomos até o local, pegamos o carrinho, rodamos o dia inteiro, e devolvemos no horário combinado. Tirei a foto do local para nos lembrarmos no dia seguinte, então olha ali em cima, mas além deste vimos outros locais bastante semelhantes para esses aluguéis.

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Ruinas Maias de Altun Ha

As ruinas maias de Altun Ha ficam no continente, mas é possível visitá-la quando se está hospedado nas ilhas de Caye Caulker e Caye Ambergris, em tours como este.

Como já havíamos visitado diversos sítios maias, tanto em Belize quanto na Guatemala, deixamos esse para outra oportunidade. Mas se você não pretende ir até a região de San Ignacio, pode ser um passeio interessante.

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Em que ilha ficar em Belize: Caye Ambergris ou Caye Caulker?

Considerando que as principais coisas para fazer na região costeira de Belize podem ser feitas tanto a partir de Caye Ambergris, quanto de Caye Caulker, fica a pergunta: em qual dessas ilhas se hospedar?

Para essa escolha, você deve levar em consideração o estilo de viagem que você curte.

Caye Ambergris é a maior e mais estruturada, ideal para quem busca uma base com mais comodidades, mais opções de hospedagem (incluindo uma maior oferta de hotéis de padrão mais confortável), e uma ampla oferta de restaurantes e bares em San Pedro. Estávamos viajando com crianças pequenas e Caye Ambergris me pareceu uma melhor opção para quem viaja em família.

Já Caye Caulker é perfeita para quem quer relaxar com tranquilidade e um ritmo mais lento, em uma ilha menor e menos desenvolvida, onde o lema “go slow” se reflete no estilo de vida. Por ter uma vibe mais relax, acaba sendo a preferida pelos mochileiros e viajantes com orçamento mais restrito.

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Espero que tenha gostado do nosso guia do que fazer em Belize? Confira no blog o roteiro completo que fizemos em Belize e as dicas da Guatemala, que visitamos na mesma viagem. E se tiver algo que não encontrou por aqui, pode me chamar no Instagram!

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